当地时间10月12日，世卫组织举行新冠肺炎例行发布会，世卫组织总干事谭德塞表示，群体免疫是用于疫苗接种的概念，意味着如果疫苗接种比例达到一定阙值，可保护人群免受某种病毒侵害。例如麻疹需要约95％的人口接种疫苗，才能实现群体免疫，而对脊髓灰质炎来说，需要约80％的人口接种疫苗才能实现群体免疫。所以，保护人们免受病毒侵袭才能实现群体免疫，而非让人们暴露在病毒面前。

谭德塞指出，在公共卫生史上，从未将群体免疫作为应对疫情的策略，这在科学和道德上都有问题。首先，我们还不足够了解人体对新冠肺炎的免疫力。大多数感染新冠病毒的人会在最初几周内产生免疫反应，但还不知道其强度或持久性如何，以及个人产生的免疫反应有何不同，而且也有一些感染新冠肺炎后出现二次感染的例子。其次，大多数国家的绝大多数人仍然易感。血清流行病学调查表明，大多数国家只有不到10％的人口感染了新冠病毒，让病毒不受限制地传播就意味着不必要的感染、痛苦和死亡。最后，我们现在才刚刚开始了解新冠肺炎对患者健康的长期影响，容许一个不完全了解的危险病毒自由传播是不道德的，这不是我们的选择。