据报道，免疫肿瘤药物 Avelumab 日渐上升的研发成本吞噬着默克集团 2016 年第四季度营业利润，预计这种趋势将在 2017 年延续。

该药物由默克与辉瑞共同研发，其被看做是重振默克医疗保健业务的核心药物。不过 Avelumab 目前正面临严峻的竞争压力：因为市面上非常畅销的同样是默克公司生产的利比（Rebif，干扰素β-1a）采用了注射疗法，该药物成为了新型口服药物强大的竞争对手。

美国对 Avelumab 用于常见适应症膀胱癌和 Merkel 细胞癌进行了优先审查流程。分析师预计，2020 年该药物的销售额将达到 6 亿美元。尽管在其前面有 PD-1 / PD-L1 抑制剂的竞争，若 Avelumab 能在今年晚些时候获得批准，其峰值销售额将超过 40 亿美元。

但目前为止，利比的销售表现异常出色。2016 年销售额从 1 亿欧元大幅上升至 17 亿欧元。尽管利润下滑了 5%（4.97 亿欧元），但该药物还是使默克的医疗保健销售额达到 68.5 亿欧元，总体仅下降 1%。

默克表示，尽管欧洲的产量下降，但该药物在美国的市场价格上涨帮助了整体销售额的提升。然而，罗氏公司旗下多发性硬化药物 Ocrevus（ocrelizumab）两项 III 期临床试验将于本月晚些时候公布结果，如果 Ocrevus 的实验结果优于利比，那么利比将面临很大的挑战。

默克在 evofosfamide 晚期软组织肉瘤和胰腺癌 III 期研究失败后，放弃了该药物的审批计划。因此，Avelumab 和其他候选药物（如多发性硬化口服药物克拉屈滨）对默克来说显得尤为重要。

默克期望在 2017 年至 2022 年间保证每年都有新产品发布，公司预计新药物将为其带来近 20 亿欧元的收入。

默克预测 2017 年公司医疗部门将保持“小幅正常增长”，利比利润的下降部分原因是由于研发成本的不断增加。

默克集团的总销售额略超过 150 亿欧元。17% 销售额增长主要归功于对西格玛奥德里奇（Sigma-Aldrich）的收购和生命科学部门的市场扩张。