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约克大学

摘要：

一项新的研究显示，用于在放疗后提高前列腺癌患者能量水平的标准激素补充剂可能增加癌症复发的机会。

在约克大学的一项新的研究表明，用于在放疗后提高前列腺癌患者能量水平的标准激素补充剂可能增加癌症复发的机会。

该大学生物系的Norman Maitland教授此前领导的研究表明，癌症内的干细胞对放疗治疗具有抗性。这意味着大部分癌症在治疗后会死亡，但“核心”不会，这会增加癌症复发的风险。

然而，到目前为止，尚不清楚为什么干细胞 —— 存在于身体的所有细胞中 —— 会在其余细胞通过放射治疗被杀死时存活。使用被诊断为前列腺癌的患者的癌细胞，研究人员发现，干细胞内称为SMARCs的蛋白质有助于维持癌症的“核心”存活。

包括约克科学家Jayne Rane博士和Holger Erb博士在内的研究团队惊讶地发现，在实验室中已经用糖皮质激素治疗的癌细胞变得更加耐癌症治疗了，糖皮质激素治疗通常以片剂形式施用于患者以提高在放射治疗后的能量水平。

梅特兰教授说：“这是我们调查出现的一个非常意外的结果，因此我们采取了一个稍微不同的方向，找出这些干细胞将变得对抗癌治疗具有更多抗性的原因。

响应身体变化的微小分子存在于所有“正常”的细胞中，并且可以通过激素进行调节。这些微小分子在癌症干细胞中保持在非常低的水平上。然而，研究人员发现，这些分子（称为MicroRNA）的任何增加都会影响干细胞中SMARCs的水平。

教授继续说：“当摄入更多的糖皮质激素时，MicroRNA的水平会进一步降低，从而导致SMARCs的增加。这些SMARC蛋白将染色体困在癌细胞内，使它们对治疗具有抗性，”梅特兰教授说。

“激光注射以抵消放射治疗和化疗的能量释放效应已经是15年或更长时间的后护理的标准部分了，所以我们惊讶地发现治疗实际上是对放射治疗造成了损害。”

当研究人员调查糖皮质激素的天然水平受到阻断时会发生些什么时，他们看到MicroRNA的数量增加并且SMARCs水平出现了预期的降低。现在可能的是，相同的放射治疗剂量确实可以杀死更多的癌症干细胞 —— 也就是治疗后癌症复发的根源。

梅特兰教授补充说：“我们现在需要进入临床试验，了解是否阻断而不是加强患者的糖皮质激素可以提高放疗的成功率。这将最终意味着患者在治疗后会更累，但是还有其他非激素治疗可以用于提高能量水平，不会干扰我们现在相信干细胞在癌症中的行为。”

该研究发表在Oncotarget杂志上。