中科院上海生科院生物化学与细胞生物学研究所惠利健团队，与南京大学附属鼓楼医院等单位科学家合作，突破“类肝细胞”体外培养技术，成功研制出生物人工肝系统，为治疗急性肝衰竭提供了全新方案。研究成果1月15日在线发表于《细胞研究》。

       在中科院干细胞先导专项支持下，科研团队基于人源功能性肝细胞——hiHep细胞，利用一套生物人工肝系统，成功救治急性肝衰竭小猪，证明了hiHep细胞临床应用的可能性。

       此研究中，科研团队对hiHep细胞进行功能优化提升，成功将其扩增至临床治疗数量级的数目，并填充入生物人工肝，用于救治急性肝衰竭猪。未治疗的急性肝衰竭猪一般会在3天左右死亡，而采用hiHep细胞的生物人工肝救治的急性肝衰竭猪存活率在80%。存活后猪各项生理指标逐步恢复到正常水平。

       研究首次证明，采用转分化方法生成的hiHep细胞可应用于生物人工肝系统。基于hiHep细胞的生物人工肝系统大动物治疗实验的成功，初步证明了其有效性和安全性，为全面开展临床研究打下了坚实的基础。

      今年年初，研究团队完成了第一例基于hiHep细胞的生物人工肝系统的临床治疗实验，救治了一位有40多年乙肝病史，近期出现肝功能衰竭病人。治疗后，患者各项肝功能指标恢复良好。专家认为，这一临床病例是hiHep生物人工肝在临床应用中迈出的坚实的一步。