许多癌症患者经过治疗得以存活，但几年后又复发。复发与肿瘤扩散很可能是因为通过传统药物很难杀死癌症干细胞。但现在研究人员已经制出专门杀死这种顽固细胞的纳米颗粒。美国化学协会杂志ACS Nano上报道了纳米颗粒治疗法，已经在老鼠身上做了实验，其效果远比单独使用药物要好得多。

抗癌药物可以抑制并缩小肿瘤，但无法彻底杀死癌症干细胞。尽管癌症干细胞可能构成肿瘤的一小部分，其对药物的抗性使得其存留下来。到时这些癌细胞引发肿瘤再次生长或者扩散至全身。何晓明与其团队试图研究出一种纳米颗粒体系来打破癌细胞的防御。

研究人员将抗癌药物阿霉素设计成由壳聚糖包裹的纳米颗粒，它是一种专门对付癌症干细胞的多聚糖。在肿瘤酸性的环境下，纳米颗粒降解并释放出药物。工作人员做了做了多次实验，在试管内，分别对微小的类似组织的正常干细胞与癌症干细胞进行了实验，还对移植到老鼠体内的人类乳腺肿瘤进行了实验，结果显示，此治疗方法成功地杀死癌症干细胞，破坏了肿瘤生长。老鼠也没有表现出明显的副作用。

该研究作者对ACS与Pelotonia提供的资金支持表示感谢。

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参考新闻：

Wei Rao, Hai Wang, Jianfeng Han, Shuting Zhao, Jenna Dumbleton, Pranay Agarwal, Wujie Zhang, Gang Zhao, Jianhua Yu, Debra L. Zynger, Xiongbin Lu, Xiaoming He. 由壳聚糖改进的包裹阿霉素的纳米颗粒专门破坏和消除激活癌症干细胞样的肿瘤. ACS Nano，2015；150529083600004 DOI: 10.1021/nn506928p