一项新的研究表明，对经过活的口服脊髓灰质炎疫苗(OPV)接种的个体，再注射接种灭活的脊髓灰质炎疫苗(IPV)，增强了儿童对脊髓灰质炎(小儿麻痹症)的免疫力。论文发表于8月22日的《科学》杂志的这项研究结果，可能在消除一些地方最后的脊髓灰质炎病毒储存库的工作中，有助于解决研究人员在疫苗选择方面的争议。
研究人员发现，IPV的使用在儿童粪便中排出的感染性脊髓灰质炎病毒减少到什么程度——在一些病例减少多达74?——而且在许多儿童中对脊髓灰质炎病毒的抗体的水平也翻了两番。
世界卫生组织(WHO)的脊髓灰质炎防治和研究主任、研究论文的主要作者哈米德•贾法里(Hamid Jafari)说：“全球根除脊髓灰质炎的努力，是处在了一个关键的十字路口。”“流行性脊髓灰质炎，在不安全的和难以到达地区的人群中，越来越受到地理上的限制。但是，在这些地区中的脊髓 灰质炎病毒，却具有持续的令人难以置信的坚韧性。”
两种类型的脊髓灰质炎疫苗，可以防止引发人体的终生瘫痪。IPV，采用已灭活的脊髓灰质炎病毒株，通过注射接种，而OPV，则采用活的但已致弱的毒株，通过口服接种。
自脊髓灰质炎疫苗开发成功以来，全球根除该病毒主要依赖OPV；例如，它是由WHO在1998年牵头的公私合作伙伴关系提出的全球根除脊髓灰质炎倡议所选择的疫苗。
《科学》的一个高级编辑卡罗琳•阿西(Caroline Ash)说：“OPV具有卓越的诱导粘膜免疫的能力，易于接种，不需要注射器和针头，而且实际上比较便宜。”粘膜免疫，如由肠道的和肺部的内壁粘膜提供的保护作用，是阻止脊髓灰质炎病毒人际传播所必需的。
然而，尽管在OPV和IPV之间选取了OPV，但在那些脊髓灰质炎持续顽固存在的地方，因为很大程度上在OPV接种之后的粘膜免疫力衰减迅速。因此，医疗服务提供者必须给予多剂次的OPV疫苗接种，这在偏远地区或冲突地带如阿富汗、尼日利亚和巴基斯坦是一大困难。
此外，接种OPV疫苗的一些个体，在他们的粪便中可能会排出脊髓灰质炎病毒，造成把病毒传播给接触过感染性粪便物质的人的风险。
WHO的脊髓灰质炎预防和研究及产品研究和开发的协调员、该研究论文的共同作者罗兰•萨特(Roland Sutter)说：“多亏了OPV疫苗，脊髓灰质炎才从每年超过125个流行国家和超过35万个病例减少到去年的仅3个流行国家和不到500个病例。”“但是，我们现在追求的是根除仅在世界上最具困难地区所余下的1?病例。”
贾法里和他的同事们，测试了使用这两种疫苗而不是单独使用OPV，是否会减少病毒的排出和增强粘膜免疫。虽然，已知在接种OPV之后，再接种IPV可弥合某些免疫空隙，但这对肠道粘膜免疫的特异性作用仍然是较少了解的。
因此，该团队在印度北方邦的近1000名婴儿和儿童中，进行了一项随机的临床试验。萨特说，该邦人口稠密、卫生设施不足和高发病率腹泻等因素，以致造成了在这里难以根除脊髓灰质炎的困境。“我们知道在此处发现的这种安排的结果，也能在其他各地应用。”
给儿童们接种IPV或OPV。4周以后，每一个儿童，不论其初始接种的疫苗剂型，都再给予一次挑战剂量的OPV(据论文原文)。然后，该团队从这些儿童采集和检测了超过3000份血样和超过5000份粪便标本。
首次接种IPV的儿童中，粪便中排出的病毒减少，意味着这些儿童会更少地把病毒传染给其他的儿童。贾法里和同事们也发现，根据血液样本研究的结果，那些第一次用IPV、第二次 用挑战剂量OPV接种的儿童，比那些第一次用OPV、第二次用挑战剂量OPV接种的，更为有效地促进了肠道粘膜免疫的增强。
在8月20日的电话会议上，WHO的研究人员和该研究论文的共同作者布鲁斯•艾尔沃德(Bruce Aylward)回答了一个记者关于IPV的提问。“在几年以前，我们得到1剂IPV最优惠的价格为近3美元……不过，由于经过一些谈判，联合国儿童基金会(UNICEF)担保的给一些国家的1剂IPV价格为1美元。”艾尔沃德指出，这仍然远比OPV更昂贵，OPV的价格大约在1剂15—16美分。
萨特说：“现在，答案是非常明确的：这两 种不同剂 型的疫苗，彼此是相辅相成的。”“为了以最快的速度和有效的方法实现世界无脊髓灰质炎的目标，这些疫苗应该结合使用，以打断该病毒传播的最终链条。”
