日前在美国癌症研究协会（AACR）2024年会上，美国City of Hope科学家领衔的研究团队发布的研究结果显示，一种基于外泌体的液体活检，与传统生物标志物CA 19-9结合使用时，能以97%的准确率检测出1-2期胰腺癌。

胰腺癌是最致命的恶性肿瘤之一，也被称为“癌症之王”，很大程度上是因为大多数患者在癌症已经转移后才被诊断出来。癌症尚未从胰腺扩散的早期患者的五年生存率为44.3%，但转移性胰腺癌患者的这一比率仅为3.2%。由于胰腺癌的症状不明显，且胰腺位于腹部深处，体检时不易触及，因此早期检测胰腺癌仍然具有挑战性。此外，现有的生物标志物，如CA19-9，单独使用时并不能可靠地检测早期胰腺癌。

这项研究中，研究团队探索了基于外泌体的液体活检早期检测胰腺癌的潜力。外泌体是癌细胞和健康细胞脱落释放到血液中的一种特殊囊泡。它作为一种细胞间通信形式，将分子货物从一个细胞转移到另一个细胞。

研究人员确定了八种微RNA，这些RNA独特地存在于由胰腺癌细胞脱落的外泌体中。他们将这些RNA与在胰腺癌患者血液中发现的五种无细胞DNA标志物结合起来，构成了该疾病相关的“分子指纹”。

这一研究的目标是在多个机构和国家的大型队列中评估这一液体活检的效果。该研究招募了来自以下地区的个体：日本（150例胰腺癌患者；102名健康捐赠者）；美国（139例胰腺癌患者；193名健康捐赠者）；韩国（184例胰腺癌患者；86名健康捐赠者）；中国（50例胰腺癌患者；80名健康捐赠者）。

报告显示，这一液体活检方法在美国队列中检测到93%的胰腺癌，在韩国队列中检测到91%的胰腺癌，在中国队列中检测到88%的胰腺癌。此外，当研究人员将这一检测与生物标志物CA19-9结合时，测试在美国队列中准确检测出97%的1-2期胰腺癌。1期胰腺癌局限于胰腺；一些2期癌症已经扩散到附近的淋巴结，但尚未扩散到远处。

研究人员表示，这种检测提供了一种比单独测量CA19-9更优的液体活检测试，可用于发现早期疾病。尽管将这种测试应用于大众人群之前还需要进一步的研究，但它可能对于那些具有较高胰腺癌风险的特定群体有益，如患有慢性胰腺炎、新发糖尿病或有胰腺癌家族史的人群。