实验室研究人员创造的每一万种活性成分中，只有一种能转化为潜在药物。药物研发不仅需要大量的资金以及时间投入，这个过程也可能迎来失败的结局。药物从实验室到市场，要经历一个漫长的过程。

目前，全世界已经开发出少数几款新冠病毒疫苗，并已供应给许多国家的人民进行接种，但来自新冠病毒的威胁依然在延续。世界各地的研究人员正竭尽所能加快研究速度，但研发新药远非易事。

纵观现今的研发流程与监管法规，将有希望的活性成分变成药房货架上的药物，依然是一条漫长的道路，这条道路蜿蜒、曲折，还可能走不通。因此，药物开发非常耗时且花费不菲。从最初的想法到推向市场需要至少10年的时间，其中的成本会随着每一个开发阶段而增加，最终投资达到20亿欧元的情况并不少见。

技术与财务风险并存

药物研发无法保证一定能成功。在全方面评估药物的有效性与安全性时，并非所有处于开发阶段的药物都能改善患者的生活质量。即使新药临床试验进入到人体测试的最后阶段，其平均失败概率仍高达40%。药物开发存在技术与资金的双重风险，从事该项工作的人不能因为挫折而气馁。

在拜耳，全球约有7400名员工正在致力于发现新的活性成分，并将其开发成为药物与治疗方法。他们的目标是治愈患者的病症，减轻他们的痛苦。已在拜耳工作近13年的内科与流行病学家Richard Nkulikiyinka也被这个信念所驱动着。目前，他正领导拜耳在心脏与肾脏疾病领域的研发团队。

Nkulikiyinka在医学生涯初期，曾在急诊室担任住院医师，每日的工作使他意识到药物的重要性。他说：“我经常连续照顾许多患有严重急性疾病的患者，其中一些病人患有危及生命的心脏病或急性哮喘，那些经过测试的药物通常可立即、显著缓解病症。能够帮助患者及其家人，这种感觉很好。”这也让他开始思考：投身到药物开发中会是什么感觉？Nkulikiyinka决定辞去医院的工作，开始从事药物研究。

团队合作至关重要

从那时起，他的工作为大众健康做出了贡献。他从不后悔迈出这一步，他说道：“药物开发是一项充满希望与无限可能的工作。如果我们成功了，就会给患者以及医学领域带来福音。正是这一点激励我每天重新面对这些挑战。”

药物开发工作者都具有某些共同的特征：强烈的好奇心、喜欢追根究底的态度、对未解问题深入求索的渴望，以及对良好团队合作的需求。Nkulikiyinka谈道：“我们的专家来自世界各地，都是各自领域中的佼佼者。与他们一起解决问题并交流想法，充满了乐趣。”这些工作不仅需要公司内部的协作，也需要与外部合作。

在外行人来看，不同制药公司之间的竞争可能看起来很激烈。据Nkulikiyinka介绍：“当然，这是部分事实，但更主要的是，其中积极正向的竞争。共同推动药物开发也是行业的一致诉求。竞争与合作，两者相辅相成，从而带动医药行业蓬勃发展。”

失败仍会带来新的见解

对新药的长期探索获得成功，对研究人员的回报也会更大。就在最近，Nkulikiyinka和他的团队迎来了监管部门对其所开发药物的批准。他说：“我们很自豪能够在10年内完成开发工作。”为了达成目标，全球50个国家的8000名患者与健康志愿者参与了35项相关试验。

这虽然不是Nkulikiyinka首个通过临床试验并提交监管部门审批的药物，但却尤其值得关注。因为医药行业新药研发成功几率通常很低：平均而言，仅有十分之一启动临床试验的药物最终能获得监管机构的批准，提供给患者使用。也正是因此，Nkulikiyinka在拜耳的很多同事在其优秀的职业生涯履历中没有“将药物推向市场”这一项。但他们的工作仍然非常重要，因为每一次失败都会提供新的见解，帮助研究人员调整和改变方向。保持高度的积极性以及永不放弃的精神，对从事药物开发的工作人员来说十分关键，同时要具备面对并积极应对挫折的能力。

每年30亿欧元投入药物研发

拜耳每年在研发方面的投资约30亿欧元，并携手在相关领域有专长的合作伙伴。各方驱动，为无解的问题寻找新的答案。

齐心协力，探索新途径，面对挫折永不放弃——这些信念指导着拜耳的药物开发工作。正如Richard Nkulikiyinka所说的那样：“无论你已经获得多少次成功，总有某一人群的医疗问题还没有得到解决。而这正是我们继续向前的动力。”