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据Fierce Biotech等外媒报道，近日，位于英国剑桥市的“呼吸活检”公司Owlstone Medical宣布完成5800万美元D轮融资，用来继续推进旗下BreathBiopsy呼吸活检平台的研发和全球商业化。据该公司称，其自成立至今，已累计融资1.5亿美元。

本次融资由李嘉诚名下私募投资基金 Horizons Ventures 领投，其他来自亚洲、中东和美国的现有和知名新投资者也加入了此轮融资。

呼吸活检术是通过获取患者呼吸代谢组学物质的一种非侵入性检测方法，即通过对检测患者呼吸中挥发性有机化合物（VOCs）的改变，实现早期发现并实时监测疾病活动，该技术现逐渐成为疾病早期诊断的关键工具。

Owlstone Medical于2016年从Owlstone Inc分拆出来，专注于开发癌症、炎症和感染病等疾病的非侵入性早期检测和诊断。Owlstone Medical的呼吸活检平台BreathBiopsy正是基于患者对VOCs的改变进行检测，实现对疾病早期诊断。

目前，Owlstone Medical正在开发针对肺癌和结直肠癌（世界上最常见的两种癌症疾病）、肝病和呼吸系统疾病等。今年1月，Owlstone Medical 已经推出第一个商业化呼吸活检面罩，可区分不同的慢性炎症性气道疾病，包括哮喘、特发性肺纤维化和慢性阻塞性肺疾病（COPD）。

图片来源：Owlstone Medical官网

该公司的样品采集设备是一个连接在呼吸面罩上的小盒子，里面装有吸收性金属管，可吸收并保存呼出的化合物。然后将这些小盒子寄到位于英国剑桥的Owlstone实验室，并在其中用气相色谱法，质谱法和其他技术进行分析。基于呼吸的检测与血检相比的一个优势是：如果你想要寻找与早期疾病相关的微量生物标志物，只要患者能够呼吸，基于呼吸的样本收集方式可以通过长时间使用，收集相对浓缩的样本。而血检通常无法做到这一点。

BreathBiopsy不仅可以通过从患者呼吸中呼出的挥发性有机化合物改变，监测代谢物的波动为疾病的检测、诊断和监测提供一种有效的方法，而且还可以通过让患者咀嚼一些食品添加剂通过检测代谢情况进行疾病的诊断。

Owlstone Medical目前正在开发非侵入性定量呼吸测试，该测试将使用EVOC探针，包括肝素（GRAS）化合物（通常被认为是安全的），以及炎性呼出的生物标志物，来测量肝酶活性，并提供肝脏健康信息，用于非酒精性脂肪肝(NAFLD)和相关的非酒精性脂肪性肝炎(NASH)诊断和预后。

图片来源：Owlstone Medical官网

Owlstone Medical联合创始人兼首席执行官比利·博伊尔（Billy Boyle）表示，“这项研究证明了我们的EVOC探针方法在高临床需求领域开发呼吸测试的价值。就像正电子发射断层扫描的工作原理一样，这涉及到将一种化合物引入人体，从而在背景中产生强烈且清晰可读的信号。我们已经确定了一些非常有前途的化合物，我们正在努力验证作为肝疾病的EVOC探针，我们相信我们的EVOC探针方法可以应用到其他疾病领域，包括肺癌，早期和改进诊断显然是拯救生命所必需的。”

Owlstone Medical已经与克利夫兰诊所（Cleveland Clinic），英国癌症研究中心（Cancer Research UK）和英国国家卫生局等机构，以及阿斯利康（AstraZeneca）等多家大型医药公司达成生物标志物的发现合作，覆盖多个治疗领域，包括呼吸道系统疾病如哮喘，慢性阻塞性肺病，以及肝脏和结肠直肠癌。