我们都知道，经常吃坚果对机体健康有一定的益处。近日，一篇发表在国际杂志Circulation上的研究报告中，来自罗马林达大学等机构的科学家们发现，连续两年每天吃大约半杯核桃或能适度降低机体低密度脂蛋白（LDL，有害胆固醇）的水平，并能减少健康老年人机体中总的LDL颗粒和小LDL颗粒的数量。

医学博士Emilio Ros说道，此前研究结果表明，一般的坚果，尤其是核桃与机体较低的心脏病和中风风险直接相关。其中一个原因就是其能降低机体低LDL-胆固醇的水平，如今研究人员有了另一个原因，即其能改善机体LDL颗粒的质量。LDL的颗粒有多种尺寸，如今研究表明，小而密集的LDL颗粒经常与机体动脉粥样硬化发生有关，即在动脉中堆积的斑块或脂肪沉积；本文研究超越了LDL胆固醇的水平，旨在全面理解所有的脂蛋白以及每天所摄入的核桃对其改善人群机体心血管疾病风险潜力的影响。

这项名为“核桃和健康老龄化研究计划”（Walnuts and Healthy Aging study）是一项为期两年的大型随机对照试验，旨在分析是否核桃有助于促进人群健康老龄化。

文章中，研究人员评估了经常吃核桃（无论是一个人的饮食习惯还是与其居住地方有关）是否会对机体脂蛋白产生有益的影响。这项研究是从2015年5月至2016年5月期间进行的，共纳入了708名63-79岁（68%为女性）的参与者，这些参与者均为居住在西班牙巴塞罗那和加利福尼亚罗马林达的健康独立生活的成年人。

参与者被随机分为两组：积极干预组和对照组，被分配到干预组的参与者在其日常饮食中添加了大约半杯核桃，而对照组的参与者则不摄入核桃；两年跟踪研究后，研究人员对所有参与者机体的胆固醇水平进行了测定，同时利用核磁共振波谱学技术分析了其机体中脂蛋白的浓度和尺寸，这种先进的测试就能帮助临床医生更加准确地识别已知的与心血管疾病风险有关的脂蛋白的特征。

这项为期两年的研究共有90%的保留率，即632名参与者完成了研究，其中有628名参与者进行了完整的脂蛋白分析。

本文的关键研究结果包括：
（1）2年后，核桃摄入组参与者机体中的LDL胆固醇的水平较低，平均为4.3 mg/dL，而且总胆固醇水平平均降低了8.5 mg/dL；
（2）每天摄入核桃能使机体总的LDL颗粒的数量减少4.3%，小LDL颗粒降低6.1%，这些LDL颗粒浓度和组成所发生的改变与参与者心血管疾病风险降低有关；
（3）中等密度脂蛋白（IDL）胆固醇的水平也下降了。众所周知，IDL胆固醇是LDL的前体，指的是介于低密度和极低密度脂蛋白之间的脂蛋白，在过去10年里，IDL胆固醇已经成为独立于LDL胆固醇的相关脂质心血管疾病风险因素；
（4）核桃摄入组参与者机体的LDL胆固醇的改变因性别而异，在男性中LDL胆固醇的水平下降了7.9%，而在女性中则下降了2.6%。

研究者Ros说道，尽管这不是LDL胆固醇水平的巨大下降，但需要注意的是，在研究开始时所有参与者都相当健康，且并没有重大的非传染性疾病。然而，正如在老年人群中所预期的那样，接近50%的参与者正在接受高血压和高胆固醇血症的治疗；部分原因是32%的人群接受了他汀类药物的治疗，所有人机体的平均胆固醇水平都是正常的；对于高血液胆固醇的个体而言，摄入富含坚果的饮食后，其机体中LDL胆固醇的降低幅度或许要大得多。

因此，每天吃一把核桃或许是促进机体心血管健康的一个简单方法。许多人担心在其饮食中加入坚果后会出现不必要的体重增加，研究者表示，本文研究结果表明，核桃中的健康脂肪并不会导致参与者机体体重的增加。

该研究的主要局限性在于，参与者和研究人员都知道哪些人摄入了核桃以及哪些人并未摄入核桃；然而，这项研究确实涉及两个不同的人群，其有着不同的饮食习惯和饮食模式；两组的研究结果相似，所以研究人员就能安全地将本文研究的结论应用于其他人群中，同时研究人员还需要后期进行更为深入的研究来阐明男性和女性机体中不同LDL所产生的影响或结果。

原始出处：
Sujatha Rajaram,Montserrat Cofán,Aleix Sala-Vila, et al. Effects of Walnut Consumption for 2 Years on Lipoprotein Subclasses Among Healthy Elders, Circulation (2021). DOI:10.1161/CIRCULATIONAHA.121.054051