儿童是手足口病的主要患者，感染后一般只会出现咽部疼痛、发烧、口腔溃疡与皮疹等轻微症状，偶尔会出现病毒感染脑部，导致认知或运动障碍，甚至死亡的情况。目前没有针对该病毒的药物，治疗只能缓解症状。

新加坡国立大学杨潞龄医学院近期发布的研究显示，造成手足口病的肠病毒A71型（EV-A71）可通过人体内名为外周蛋白（peripherin）与Rac1的两种蛋白质感染运动神经细胞，影响中央神经系统，其中一种蛋白质或可用抗癌药物抑制。相关研究发表在欧洲分子生物学会会刊《EMBO Reports》。

据研究，有几种针对癌症的化合物可抑制Rac1，这些化合物将来可用于减轻手足口病毒导致的脑部并发症。该研究的首席研究员、国大医学院微生物学与免疫学系副教授萧菲·阿隆索（Sylvie Alonso）表示，研究成果可用于预防被肠病毒A71型感染的手足口病患者出现脑部并发症。