拜登政府要面临的挑战仍十分棘手

美国当地时间周六（11月7日），在经过数日紧张的票数清点后，民主党候选人拜登胜出，这一消息无疑让世界各地的科学家都松了一口气。拜登于1月20日上任后，将会推翻特朗普政府提出的许多损害科学和公共卫生相关的政策，包括针对气候变化、移民和COVID-19大流行的应对策略。

研究人员希望拜登政府接下来可以修复被特朗普政府损坏的协议。驻伊斯兰堡的物理学家和核不扩散专家Pervez Hoodbhoy说，如果特朗普下台，也许我们将更遵守法律和条约，更加文明，而不是一味地在全球政治中成为其它国家的笑柄，我们将有更少的“假新闻”，变得越来越和谐。

拜登已承诺扩大美国的测试与追踪计划，以帮助控制冠状病毒，重新加入《巴黎气候协定》，以应对全球变暖，并扭转这一局面。特朗普政府签署的旅行禁令和签证限制使外国研究人员赴美工作研究的热情下降，而这也需要拜登政府做出改变。来自加利福尼亚州的律师和参议员卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）作为拜登的副总统，是第一位当选美国副总统的黑人及亚裔女性，将有助于缓和目前紧张的种族关系。

现在离拜登正式就任还有一段时间，但很多事情已经不得不提上日程。具体而言，科学家们认为拜登政府需要在五个方面展开行动：

首先，白宫办公室需改变忽视新冠疫情的态度

特朗普领导的冠状病毒工作团队表面上指导了政府对疫情的工作，但实际上并没有担任何责任。该团队篡夺了卫生和公共服务部的领导角色，并撤裁了疾病控制和预防中心，损害了公众对这两个中心的信任。

拜登政府在应对疫情时可以重新考虑一个机构——白宫科学技术政策办公室（OSTP）。它成立于1976年，旨在为总统提供建议并协调联邦科学机构的事宜。尽管OSTP主要侧重于确定研究经费的优先顺序，但根据它的历史以及管理范畴，它能成为最佳应对COVID-19疫情的机构之一。

其次，咨询过程应该更独立

咨询机构的宗旨是由顾问提出建议，由决策者做决定。建议的方向可以是科学问题的技术指南（例如某种药物是否可以改善COVID-19的症状）、政策替代方案的介绍（重新开放学校后，如何降低传播风险），具体行动建议（在室内应不应该强制使用口罩）。在特朗普执政期间，出于政治上的权宜之计，科学建议通常被忽略，甚至被污名化。

目前，美国活跃的咨询机构达上千个，而拜登和OSTP必须确保咨询委员会由能胜任工作的独立专家组成，并能够向公共卫生以及环境保护相关领域的决策者提供建议。

白宫需要彻底终结特朗普时代的政策，撤销政府在没有专业知识背景的前提下签署的行政命令的权益。例如美国国家气候评估的委员会，不希望通过政治任命的方式决定。即便被任命，官员无权更改或编辑委员会的专业报告或建议。

加快科学上的诚信立法

奥巴马政府此前提出在联邦机构中实施科学诚信政策，为此，约有24个机构制定了相关的行政政策。

但是随后的几项审查（包括政府问责局的一项审查）发现，这些科学诚信政策的解释和应用均不规范。一些机构，例如国防部，未列入政策范围。其他机构，包括国立卫生研究院和劳工部，均未制定政策。

此外，已经制定了相关政策的机构则以不同的方式定义“科学诚信”，造成相互矛盾，例如，在如何处理不同的科学观点之类的主题框架中制造矛盾。特朗普政府无视科学诚信，甚至禁止国务院分析师将一些信息（气候变化）传递给国会委员会的书面证词中。目前看来，针对科学诚信的政策，经国会监督，统一立法势在必行。

给予公立大学大力支持

在新冠疫情期间，美国公立大学的预算遭到了大幅度削减，并且看不到任何缓解的迹象。在此之前的几十年中，州政府一直在削减支持。

根据美国艺术与科学研究院的数据，各州在2000年~2014年期间平均对每名学生的资助减少了30％，从而导致学费和其他费用增加，大大增加了学生的债务，一些学生处于不利的地位。教育信托基金（Education Trust）最近的一份报告称，全美排名前101的大学中，有超过75％的黑人学生成绩不及格，其中约50％的拉丁裔学生成绩不及格。

联邦政府应考虑帮助公立大学实现财务可持续性，甚至提供临时的启动资金。

重视科研资金投入

尽管特朗普政府大幅削减了科研资金的投入，但联邦研究与开发经费在2017年~2020年之间增长了20％以上。在经济合作组织（OECD）中，美国国家投资（公共和私人投资占国内生产总值的百分比）排名处于第十位。而科研经费的发展在近几十年来一直在下降。

拜登团队的政策建议及国会中两党法案表明：联邦研究与开发经费将于下一届政府大大增加。此外，除基础科学知识经费外，还必须有效服务于实现国家政策目标，并将其放在优先地位。

例如想要实现发电的二氧化碳净排放量为0，可能就需要持续性的能源技术的创新。其他优先经费事项还应包括帮助美国人从疫情、经济衰退等破坏中恢复过来。

总之，拜登政府要面临的挑战十分棘手。如果这些问题得到妥善解决，或许能使“重塑更好的美国”变成现实，而不仅仅是一句竞选口号。

参考资料：
1. Scientists relieved as Joe Biden wins tight US presidential election
https://www.nature.com/articles/d41586-020-03158-8
2. How Trump damaged science — and why it could take decades to recover
https://www.nature.com/articles/d41586-020-02800-9
3. Memo for President Biden: Five steps to getting more from science
https://www.nature.com/articles/d41586-020-03148-w