当新冠病毒在英国蔓延时，英国国家重大传染病医疗储备物资中近80%的呼吸器（N95级别口罩）已过期。英国第4频道（Channel Four）新闻获得了当时的详细库存清单，清单显示约2亿件重要的装备，包括呼吸器、口罩、注射器和针头，在1月30日之前的8个月就过期了；2630个呼吸器中，有2090万个过期了，有一半以上的外科手术口罩过期。文件显示，英国公共卫生局和供应链管理公司未能及时更新库存物资。

但在3月10日到3月19日期间，数以百万计的过期呼吸器在经过检测后仍被投入使用，因为那时英国的个人防护用品已经严重短缺。

英国医护人员在社交媒体上发布的照片显示，医院收到的几箱呼吸器上显示的使用期限有被一再延长的迹象，有的显示到原保质期到2012年，被延长至2019年或2020年。还有一些医护人员在社交媒体上发布照片，抱怨收到的一些呼吸器有明显老化的痕迹。松紧带等部件的退化，可能影响到呼吸器密封性。

个人防护用品的短缺在整个疫情期间一直是持续困扰着英国政府的问题。英国的很多一线医生不得不自己掏钱购买个人防护设备。