红肉是蛋白质、卡路里和B族维生素的重要来源。然而，研究表明，食用红肉也可能影响健康。有害影响包括心血管疾病和癌症，将会缩短那些食用大量红肉的人的寿命。

饮食和营养

21世纪，人们一直在讨论红肉或一般肉类与健康失调之间的关系。在相近的时间段内，全球的红肉消费量也有所增加。在美国，红肉是人们最常食用的肉类。

许多研究发现食用红肉对心血管健康有有害影响，糖尿病和癌症的患病风险也所有增加。

红肉与健康

营养研究越来越多地区分未加工的红肉(牛肉、猪肉和羊肉)和加工过的红肉(培根、热狗、香肠、意大利腊肠、博洛尼亚香肠)，以更好地阐明食用这些食物可能产生的有害影响。

红肉含有高水平的蛋白质和脂肪，这使得一些人猜测，可能是饱和脂肪和胆固醇导致的心血管疾病发展，尤其是食用过量的时候。

另一种解释，红肉与心血管疾病有关，是因为与饮食铁含量有关。饮食中的铁，和来自红肉的血红素铁与更高的心肌梗死和致命心脏病的发病率有关。然而，这一观点受到了其他研究的质疑。

结直肠癌是与食用红肉相关的主要癌症形式，尽管其他几种类型也有关联。铁与潜在的癌症风险有关，特别是血红素铁和铁超载。这些化合物促进硝酸盐形成n -亚硝基化合物，增加结肠细胞毒性，增加结肠上皮细胞增殖，增加氧化应激。

癌症风险也与红肉中的其他化合物有关。致癌物质存在于红肉中，其他物质则是在高温烹饪过程中产生的。n -亚硝基化合物、多环芳烃和杂环胺都被认为能够增加癌症风险。

证据评估

一些研究显示了红肉的消费和健康失调之间的相关性，但他们却应为选择的研究人群受到了批评，因为他们在研究中有很高比例的素食者，或者因为研究人员并没有对加工过的肉和未加工过的肉进行区分。

是否对红肉和加工肉类进行区分，取决于导致健康问题的原因，而什么原因引起的与吃肉有关的健康问题是需主要思考的。例如，饱和脂肪和亚铁血红素被认为是潜在的致病因素，但在红肉和加工肉类中它们的含量是相似的。红肉和加工肉类的钠和亚硝酸盐含量不同，而加工肉类的钠和亚硝酸盐含量更高。

尽管有这些批评，仍然有足够的证据表明，红肉会增加心血管疾病、癌症和整体死亡率的风险。在一项对12.1万名参与者进行了28年的长期研究中，研究人员估计，用一份其他食物(鱼、家禽、坚果、豆类、低脂乳制品或全谷物)来代替，最多可以降低19%的死亡风险。

一个主要变量是一个经常被提及的，大规模人体研究的批评，是对人群的选择。许多营养研究是在美国进行的，一组主要由白人组成的参与者。

与其他组相比，这些参与者可能对某些疾病或不同的生活方式和饮食倾向有不同的易感性。因此，在世界各地或非白人地区，食用红肉造成的死亡率估计可能较低或较高。

虽然有些研究因关注高度素食主义群体而受到批评，但批评是双向的。许多对大量人群进行的研究往往倾向于适度或高肉类摄入量，从而忽略了不吃或少吃肉的低风险的可能性。

最近的研究发现，与不吃红肉相比，即使是低水平的红肉摄入也会增加死亡风险和心血管疾病相关的死亡率。