发表在新一期美国《神经科学学报》上的一项研究发现，孕妇妊娠后期因感染、压力、疾病或过敏等原因引发的免疫反应会影响胎儿乃至婴童期的脑发育。

美国洛杉矶儿童医院的布兰德利·彼得森领导的研究团队对怀孕 7 到 9 个月的女性实施抽血检查和胎心监测。孕妇分娩后他们再对新生儿进行大脑扫描，并在孩子 14 个月大时进行认知行为评测，旨在研究孕妇免疫反应对其孩子神经系统的影响。

结果发现，孕妇免疫系统被激活后，血样中 IL－6 和 CRP 这两种蛋白质的水平升高。核磁共振成像扫描还发现，在出生后的最初几周，婴儿特定脑区间的信号联络发生显著变化，这与母体中的 IL－6 和 CRP 水平有关。这些脑区被称为“突显网络”，其功能出现问题与精神疾病有关，如精神分裂症和自闭症谱系障碍。

此外，研究人员将胎心率作为神经系统发育的指标，结果发现 CRP 水平与胎心率变化有关联，这表明母体免疫反应影响胎儿大脑发育。

研究还发现，母体免疫反应不仅会影响胎儿及新生儿大脑发育，而且会一直持续到幼童时期。研究者人员对 14 个月大的幼儿进行移动能力、语言发展和行为评测，得分也出现显著差别。

彼得森说：“这项研究表明，母体的免疫反应与婴童大脑短期和长期的变化有关，有助于找到避免这些影响的方法。”