德国一项研究认为，高龄爸爸的孩子可能老得快，寿命也可能短于年轻父亲的孩子。

德国神经退行性疾病中心研究人员将一群小鼠分为两组，一组是雄鼠 4 个月大（相当于人类 20 多岁）时与 4 个月大雌鼠交配产下，另一组是雄鼠 21 个月大（相当于人类 60 多岁）时与 4 个月大雌鼠交配产下。所有小鼠生活条件一样。研究人员在小鼠 6 个月大和 19 个月大时测量了 13 个随老鼠自然衰老而变化的生物学参数，包括肺组织变化和与氧化应激相关的蛋白质变化。结果显示，在 19 个月大小鼠中，高龄父鼠的后代比对照组参数变化更明显，即老得更快。另外，它们寿命中位值比对照组少 2 个月左右，相当于 7 年人类寿命。

研究人员认为，这种差异与小鼠基因组是否存在缺陷无关，因为依据当前研究方法，两组小鼠在基因突变率上差别不明显。不过，他们研究发现，父鼠精子携带的基因组表观遗传标记变化较大，且这些变化可能会遗传给后代。实验中，高龄父鼠及其后代均出现较大表观遗传变异，与寿命关联的信号通道激活状态也均出现较大变化。

主导这项研究的丹·埃宁格在美国最新一期《国家科学院学报》月刊上刊文说，虽然实验仅限于小鼠，但他们研究的是哺乳动物的基本机制，结论可能对人类具有参考价值。