这份报告是由耶鲁大学和哥伦比亚大学的研究人员与世界经济论坛合作撰写的。它利用 10 个不同类别的 24 个绩效指标对 180 个国家和地区进行了排名，所有这些指标都与环境健康和生态系统活力有关。排在榜首的是瑞士，其次是法国、丹麦、马耳他以及瑞典。排在最后的是印度、孟加拉国、布隆迪、刚果民主共和国以及尼泊尔。美国排在第 27 位，它在卫生和空气质量方面得分很高，但在森林砍伐和温室气体排放方面却非常糟糕。

EPI 显示，空气污染是对公众健康的头号威胁。这份报告的目的不是吓唬公众，而是对相关政策产生影响。耶鲁大学环境法律与政策中心主任、耶鲁大学 Hillhouse 教授丹尼尔·埃斯蒂（Daniel C. Esty）表示:“随着国际社会开始追求新的可持续发展目标，政策制定者需要知道：在能源和环境问题上，谁处于领先地位，谁落在后面。”

埃斯蒂补充说：“2018 年 EPI 证实，可持续发展需要经济发展，产生足够的资源投资环境基础设施，精心管理导致污染的工业化和城市化过程，而工业化和城市化都会威胁公众健康和生态系统。”

2018 年 EPI 概述了各国在污染和环境可持续性方面的立场。然而，它也可以揭示单个国家内部和全球范围内的趋势。排名最低的国家缺乏对一系列可持续发展问题的支持，空气污染程度是最可怕的。

这些大规模的研究和报告中包含了很多东西。除了影响政策、评估可持续性努力之外，它们也揭示了努力应对污染的工作。例如，最近的一项研究显示，1990 年到 2012 年间美国的空气污染有所改善。污染下降幅度非常大，据估计已经阻止了大约 18 万人死亡。

空气污染直接与早期大脑发育有关，它可能对人类造成严重和可怕的健康影响。随着世界人口持续增长、发展和建设，如果不采取更激烈的措施，情况可能只会变得更糟。也许这些报告将给政府提供更好的工具，以便更好地保护公民免受威胁。