阿尔兹海默症可以说是目前最困扰药物开发者的一类疾病。几十年来，人类几乎所有针对这一疾病的药物努力无一例外的都遭遇滑铁卢。如今来自英国 Lancaster University 的科学家尝试从另一个角度来揭开这一难题。他们在最新发表在《Brain Research》杂志上的文章上报道利用三种治疗二型糖尿病的药物能够有效改善阿尔兹海默症小鼠模型的记忆损伤症状。

这种联合疗法结合了 GLP-1、GIP 以及胰高血糖素三类生长因子。研究人员介绍称，早先研究就已经发现阿尔兹海默症患者脑部神经元细胞与这三类生长因子相关的通路异常。

研究人员利用迷宫测试来检测这种疗法是否能够恢复阿尔兹海默症小鼠的认知能力。结果显示，接受治疗的小鼠出现了学习和认知能力改善的现象，同时小鼠大脑中神经元减少速度显著降低。此外，研究人员还发现小鼠脑部的淀粉样聚集也显著减少。

不过，这并不是科学家首次将糖尿病疗法应用到治疗阿尔兹海默症领域中。制药巨头诺和诺德目前就在进行一项小型的临床研究，用于验证其开发的 GLP- 1 类似物药物 Victoza 能够起到改善阿尔兹海默症病情的效果。不过现有结果显示该药物能够降低患者脑部淀粉样蛋白的积累，但相比于安慰剂组，治疗组患者并未表现出认知能力方面的改善。这也是为什么目前研究 GLP- 1 类药物治疗阿尔兹海默症并未受到业界广泛关注的原因。

近年来，关于淀粉样蛋白积累导致阿尔兹海默症的假说受到了有力挑战。不少制药巨头的阿尔兹海默症药物纷纷折戟。礼来的 solanezumab 以及辉瑞的 bapineuzumab 先后失败给这一领域的药物研发以沉重打击。不过淀粉样蛋白假说远未到退出历史舞台的成都。一些公司如百健、安进和诺华公司仍然在开发基于阻断 BACE 蛋白以抑制淀粉样蛋白产生的药物。

而此次的三药物联合疗法尽管在小鼠模型上表现出一定的效果，但远未到进入临床的研究阶段。负责这一项目的 Christian Holscher 表示，研究人员仍然需要进行更多的研究以确定这一疗法是否有价值继续向前推进。