姜黄素（curcumin）是一种从姜黄（turmeric）中分离出的化合物，一直被当作治疗多种疾病（包括癌症和阿尔茨海默氏症）的天然疗法。然而，近日，发表在 Journal of Medicinal Chemistry 上题为 “The Essential Medicinal Chemistry of Curcumin” 的一篇 Perspective 文章，对关于姜黄素的数以千计的科学文献进行综述发现，这一化合物的治疗效益是有限的。

由于独特的风味和颜色，姜黄常常作为一种香料被添加到咖喱和芥末中。此外，它已经在传统医学中被使用了几个世纪。自上世纪 90 年代初，科学家们开始关注姜黄素。这一化合物约占姜黄成分的 3%-5%，可能是姜黄产生多种健康促进作用的潜在组成。有超过 120 个临床试验用于检测这一说法。

通过综述大量的姜黄素文献，作者们得出的证据表明，姜黄素在生理条件下是不稳定的，且不容易被身体吸收。这些特性表明，它可能并不是一个好的候选药物。此外，研究人员并没能发现有双盲、安慰剂对照临床试验证明姜黄素有 “包治百病”（cure-all）的潜能。

不过，作者们也表示，这并不一定意味着姜黄的研究应该停止。尽管可能并不像现在被吹捧的一样能够治疗多种疾病，但姜黄提取物是有健康益处的。研究人员建议，未来的研究应该采取更全面的途径，解释姜黄多样的化学组成。这些成分可能对姜黄的潜在益处作出了协同贡献。

针对这篇 Perspective，Nature 杂志发表了题为 “Deceptive curcumin offers cautionary tale for chemists” 的报道。文章称，这是科学家们发表过的最全面的姜黄素综述。结论发现，没有证据表明，姜黄素有任何特别的治疗效益。科学家们希望，他们的报告能够阻止进一步的浪费研究，使研究者们意识到，有些化合物可能非常热门，但却不太可能成药。

Journal of Medicinal Chemistry 的共同主编 Gunda Georg 称，有大量的精力和资金浪费在了姜黄素研究上。参与该研究的 Guido Pauli 表示，姜黄素被指出能够治疗勃起功能障碍、多毛症、秃顶、癌症和阿尔茨海默病。但是它从未被充分证明。除了姜黄素，姜黄提取物含有数十种化合物。在某些情况下，研究人员可能观察到了有前途的生物效应，但却把这一效应归功于一个错误的分子。

该研究的通讯作者 Michael Walters 说：“姜黄素研究是一个引人警戒的故事。人们总是认为文献中的东西是正确的，然后建立一个假说，即便这个假说是站不住脚的。” 科学家们似乎不会检查文献去查看这一化合物是否已经被标记是有问题的。自 2009 年以来，至少有 15 篇姜黄素论文被撤稿，更多篇文章被修正。

不过，许多研究人员对姜黄素依然乐观。罗彻斯特大学医学中心的放射肿瘤学家 Julie Ryan 说：“有证据表明，curcumoids 的生物学活性是真实的。”Ryan 已经在超过 600 人的临床试验中测试了姜黄素治疗皮炎的治疗效果。虽然她发现没有显著的效果，但她表示，有趋势表明，值得进一步研究。她认为，姜黄素的化学修饰形式可能会在到达组织方面更有效。

原文：The Essential Medicinal Chemistry of Curcumin