来源：

美国马里兰大学

概述：

在感恩节中，当你向家里的老年成员说话时，你可能不得不将同一句话重复两遍。这其中的原因可能不是因为他们的听力所致。研究人员们已经确认在典型的老年人大脑中正在发生一些事情，从而导致了他们在背景噪音中很难跟上对话。即使他们的听力在临床检查中会被诊断为正常。

“你能再说一遍吗？”在感恩节中，当你向家里的老年成员说话时，你可能不得不将同一句话重复两遍。这其中的原因可能不是因为他们的听力所致。美国马里兰大学的研究人员们已经确认在典型的老年人大脑中正在发生一些事情，从而导致了他们在背景噪音中很难跟上对话。即使他们的听力在临床检查中会被诊断为正常。

在发布在神经生理学杂志的一项跨学科的研究中，研究人员发现61至73岁且听力正常的成年人，在嘈杂环境下的语音理解得分，比18至30岁且听力正常的成年人要低。

“在老化的的中脑和脑皮层中，寻找噪音中语音退化表现的证据”。这是正在进行的所谓鸡尾酒会问题，或者说是大脑在一个嘈杂的环境中，集中和处理一段特定语音的能力研究的一部分。该研究结合了听力和语音科学，神经科学和认知科学、电力工程、生物学以及系统科学等领域。

研究对象经历两种不同类型的扫描，来测量当他们听他人说话时，他们的脑电活动。研究人员能够看到，当被问及某人在一个安静的环境以及一定程度的噪音环境下说了什么时，研究对象的大脑会发生什么。

研究人员检查了大脑的两个区域。他们关注更加“祖传的”中脑区域。大多数脊椎动物，一直下行到鱼类，都有这个区域，而该区域对所有声音进行基本处理。他们也着眼于脑皮层，该区域在人类中特别大，其中的一部分专门用于语音处理。

在年轻对象组中，中脑每次产生一个与它的目标相匹配的信号。这包括在安静环境下的语音和在嘈杂环境下的可明显在噪音背景中识别的语音。

但是在老年对象组中，甚至在安静环境下，对语音信号反应的质量也退化了。在嘈杂环境下的反应甚至更糟糕。

“对于老年听众来说，即使没有任何噪音，他们的大脑也早已经遇到了处理语音上的麻烦。”Simon说。

从脑皮层记录的神经信号显示了，更年轻的成年人能够在相对较短的时间内，很好的处理语音。但是老年研究对象的听觉脑皮层要花更长的时间来处理等量信息。

为什么会这样呢？“老年人在安静和嘈杂环境下经历的部分认知问题，能够和兴奋和抑制性神经过程之间的年龄相关的失衡衡联系起来。”Presacco说，“这个失衡会损害大脑正确处理听觉刺激的能力，并且该失衡可能是在我们的研究中观察到的异常高皮质反应的主要原因。”

“老年人需要更多的时间来理解说话的人说了什么。”Simon说到。“在他们听人说话时，他们比年轻人要投入更多的精力并且更加努力。”

“通常我们会听到一位老年人说，‘我能听到你说话，我只是没明白是什么意思。’”Anderson说，“这个研究让我们对为什么会这样有了新的见解。”

这种对大脑功能的腐蚀似乎是典型的老年人和老化过程的一个自然组成部分。研究人员现在正在研究大脑训练技术是否可以帮助老年人提高他们的语音理解能力。

简单的礼节也可以有帮助。既然能够看到以及听到有人说话有助于语音处理，那么直视老年人并确保在与他们讲话前让他们注意到你，是一个很好的主意。

“老年人的大脑只是落下了一部分的语音信号，即使他们的耳朵很好的捕捉到了这一切”Simon说，“当有人能够看着你讲话，而不只是听你说话的话，他们的视觉系统有时可以弥补这一损失。”

一个安静的环境中进行对话也是有帮助的。

“最重要的是，在我们的研究中，老年人通过听力测试，确认有正常的听力。但他们很难理解嘈杂环境下的语音，因为语音信号的时间方面没有不准确的被编码。”Anderson说，“因为他们有正常的听力，说话大声并没有帮助。因此，如果有人在一家嘈杂的餐厅或在一间拥挤的房间里不能理解你说的话，最重要的是要以一个正常或略慢于正常的速度说话。你的年长的亲人会在即将到来的假期中欣赏这一礼节！”