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Cell Press

摘要

现在，我们知道，肠道细菌可以通过影响我们的情绪，我们的食欲，甚至我们的昼夜节律来与大脑进行沟通。科学家们面临的下一个问题是控制这种沟通。心理生物学科学将开发新兴战略，种植改变大脑的肠道细菌来提供心理效益和在未来了解这些产品可以如何为人类工作的问题。

这是一个系统级心理生物学功能概述。

来源：Sarkar等人。/2016年的神经科学潮流

现在，我们知道，肠道细菌可以通过影响我们的情绪，我们的食欲，甚至我们的昼夜节律来与大脑进行沟通。科学家们面临的下一个问题是控制这种沟通。回顾10月25日的神经科学潮流杂志，心理生物学科学将开发新兴战略，种植改变大脑的肠道细菌来提供心理效益和在未来了解这些产品可以如何为人类工作的问题。

心理生物学是近期兴起的科学。虽然一个多世纪前，我们就知道细菌会对身体健康产生积极的影响，但仅仅在过去的10-15年间才有研究表明，肠道与大脑之间有连接。在小鼠中，添加正确的细菌菌株可以增强的免疫功能，更好的面对压力的反应，甚至学习和记忆的优势。人类的研究更难以解释，因为益生菌对于情绪的变化是来自于自我报告的，但也会观察生理变化，如大脑皮质水平和炎症的降低。

“这些研究让我们确信，肠道细菌在非常重要的生物过程中扮演了一个因果关系的角色，我们可以希望利用心理生物学来进行探索，”该文章的第一作者，牛津大学精神病学副教授Philip Burnet说。“我们现在主要是在动物模型中寻找机制。人类研究是挑战性和令人兴奋的，但最终，大多数研究样本量太小，所以他们目前的可复制性是很难的。正如他们所说的，我们是“谨慎乐观”。”

研究者们似乎认同，参与细菌消化道大脑轴相关联的重要部分包括肠道的神经系统，免疫系统，迷走神经，以及可能的胃肠激素和神经递质（例如，5-羟色胺和多巴胺）。变化的是心理生物学测试兴奋使用的是治疗心理疾病和提高认识的方法。例如，在小鼠中我们知道心理生物学往往会增加脑源性神经营养因子（BDNF），这是与学习和记忆密切相关的。目前，我们没有办法知道是否心理生物学可以使用BDNF影响人类，并且最近系统的检查没有发现益生菌摄入能带给人们好处。

然而，益生菌只是研究的一部分。“益生元（肠道细菌的营养）是改变肠道细菌的另一个渠道，”布尔内特说。“我们呼吁进一步扩大“心理生物学”的定义涵盖如抗抑郁和抗精神病的药物，以及锻炼和饮食这些活动，因为这些对肠道细菌都会有影响。”

现在，益生菌和益生元的消费者应该怀疑产品目前的广告是否有心理生物学效应。这种营养品有很多的承诺，“添加”抗抑郁药或抗精神病药物，但更多需要回答的问题是，什么样的菌株提供哪些具体益处，它们是如何工作的，他们是否抵消其他的益处，以及如何控制他们。

“把心理生物学的真正潜能发掘出来还有很长的路要走。说我们需要更多的研究，这有点无聊，但在任何学科下都是这样的情况，”布尔内特说。“满足这类研究的技术和资源早已存在，因此尽管我们是兴致高昂，但需要引导这些热情，去回答这些核心机理问题。”