调查显示，约高达38%的抑郁症患者，会在秋冬季抑郁发作，秋季的自杀率也是全年中最高的。而至少15%的普通人群，也会在秋天有抑郁情绪的体验，这就是中国常说的“悲秋”。

　　随着脑科学的发达，研究者发现，人脑的深部有个叫“松果体”的内分泌腺，这个腺体对阳光和明暗非常敏感。夏天强烈的阳光可以抑制松果体的功能，使松果体激素分泌减少。立秋以后，白天渐短，尤其在阴雨时节，天色暗淡，松果体开始分泌大量的松果体激素。松果体激素就是褪黑激素，它能调节其他激素的分泌，主要是能抑制甲状腺素和肾上腺素的分泌。

　　众所周知，甲状腺素能增强新陈代谢、促进机体发育，缺乏甲状腺素的时候，人会食欲不振、反应迟钝。肾上腺素能促进心跳、升高血压、升高血糖。若这两种激素在血中的浓度降低，大脑细胞的功能活动就要降低，精神也开始消沉，人就变得无精打采，善感之人更会愁肠满腹。

　　这种悲秋的情绪引起的诸多症状，也被医学研究者称为“悲秋综合征”，它的罹患者多是常年在室内工作、体质较弱或极少参加体育锻炼的脑力劳动者，女性患者较多，年龄主要集中在20岁至50岁之间，简而言之，体弱而不好动的人，更容易悲秋。减轻“悲秋综合征”的办法就是提高身体的兴奋性，最简单的办法是每天至少20分钟晒着太阳扩胸。从中医角度上说，晒太阳和扩胸都是振奋胸阳的方法，阳气的振奋是驱走心中阴霾的最好办法。