在影像学、甲胎蛋白检测等传统方法还无能为力的时候，检测血清中循环非编码单链核糖核酸（microRNA）可以提前预警并监测肝癌的发生。这是第二军医大学东方肝胆外科医院王红阳院士领衔的课题组，日前在国际知名学术期刊《癌症快报》杂志上发表的一项重要研究成果论文。这种检测方法非常简便，成本也比较低，只需要进行指尖采血，就可以在3小时内得出检测结果。

据统计，目前肝癌切除术后5年生存率为30%～50%，而微小肝癌切除术后5年生存率可高达90%，小肝癌约为75%。因此，早期诊断并选择合适手段治疗，对患者的预后意义重大。

李亮博士等科研人员在王红阳的指导下，进行了一项大规模的多中心回顾性研究。从2007年4月到2014年3月，共有7个中国医学中心的9287名慢性乙型肝炎患者接受了随访。这些患者约每半年进行一次超声、甲胎蛋白的定量体检，以监测肝细胞癌的发生。通过回溯性检测肝癌患者在临床确诊前体检的血清样本，科研人员发现其中的一类由内源基因编码的长度约为22个核苷酸的microRNA分子成分呈现特异性表达。科研人员进一研究发现，这组标志物能够比传统方法更早发现肝细胞癌，甚至可能在临床确诊前12个月发出预警。

李亮说，microRNA组合很适合用来对肝癌高危人群进行临床前筛查，这一人群包括各种原因所致的慢性肝炎、肝硬化和大于35岁的乙肝病毒感染者。目前，相关研究计划已经通过东方肝胆外科医院的伦理审查，科研人员正抓紧对microRNA应用于肝癌提前预警的研究结果进行大规模验证，希望能够尽快推向临床。