英国一项雄心勃勃的婴儿终身调查研究项目，日前因难以招募到足够的志愿者而“夭折”。而就在不到一年前，美国也取消了一项类似的对10万名儿童的终身追踪调查。这一事件提醒相关机构，需重新思考如何设计未来的出生组群研究。

        据《自然》杂志网站27日报道，英国这个名为“生命研究（Life Study）”的项目，计划追踪采集8万名英国婴儿信息直至其长大成人、垂老死亡，是全球同类研究中规模最大也最具野心的。该项目于2011年获批，包括英国经济与社会研究理事会、医学研究理事会在内的政府资助机构，同意至2019年为项目拨款3840万英镑。

        今年1月，伦敦大学学院儿童健康研究所儿科流行病学家卡罗尔·德扎图克斯带领的研究团队开设了首个报名中心，希望在明年7月前征集到1.6万位准妈妈，最终召集到6万人。另外2万名婴儿计划在其出生后登记。但从今年1月到7月，只有249位准妈妈报名，招募志愿者成为主要问题。7月10日，经济与社会研究理事会决定取消这项研究，并于10月22日正式对外公布。

        医学研究者和社会科学家都非常看重出生组群研究，这类研究的目的是揭示生命早期的一些因素，比如贫困、母亲的孕期饮食等，会如何塑造个体的成长发育，比如对罹患疾病、认知能力和财富状况的影响等。

        领导这项独立出生组群研究的布里斯托尔大学临床流行病学家乔治·戴维·史密斯指出，出生组群研究试图为极其多样化的问题提供答案，这限制了研究的设计。如评估社会经济群体之间的不平等现象，需要从广泛的有代表性的人群样本中搜集数据，包括弱势群体和少数群体；而回答关于疾病的起源问题，则需要大量的血液和组织等生物样品。

        有研究人员说，与过去几十年相比，很多调查和人群研究的反馈率都在下降，这或许是因为人们生活太过忙碌而无暇他顾。