据来自A. Abela的医生和玛尔塔大学的S. Fava教授的研究新发现，传染性疾病引发的死亡率较低的国家呈现出较高的一型糖尿病的发病率。该发现的数据收集于三个重要的国际研究，并在英国哈罗盖特的内分泌学年会上呈现。报告建议目前原因尚不明确的全球一型糖尿病患的上升率可能与早年病原体缺乏发现有关。
当免疫系统破坏了能释放出胰岛素的胰腺细胞时，引发一型糖尿病，导致患者无法控制自己的血糖。据估计，世界范围内影响了约50万儿童，每年发病率增加3%。增加的病例是有记载的，且在发达国家，但是目前原因尚不明确——提出了各种理论包括“卫生假设理论”。该理论认为，发展的免疫系统和细菌、寄生虫等微生物之间的遭遇战是人类进化的一部分，可能以此来保护自我免疫功能。
研究人员调查了传染性疾病负荷的标志物是否可能与区域性的一型糖尿病发病率相关联。他们采用了来自WHO的Diamond工程的数据、WHO全球疾病负荷：2004年更新，以及亚历山大工程，来将一国死于传染病的人群一型糖尿病患病率和细菌抗生素敏感性相关联（表明抗生素的使用以及细菌感染的发现）。
在传染病死亡率低的国家，一型糖尿病的发病率是最高的。对于所有传染病所有死亡率（r=-0.35, p=0.008），以及专门由于腹泻、呼吸疾病、肺结核、传染病和寄生虫病（总和 p<0.05）来说，关联性为真。他们还发现，对于所有抗生素的研究，一型糖尿病的发病率与区域性的细菌链球菌肺炎显著相关。
研究发现，一型糖尿病与传染病负荷之间可能有关联。但是全球范围增加的一型糖尿病的发病率可能与早年缺乏对病原体的发现有关。为卫生假设理论提供支持的数据，他们并没有证明。鉴于发病率与发达国家有关，一型糖尿病的发病率的上升可能表现出对于传染病负荷的一个近似地理上的变量。作者们倾向于更深入地研究来证实其他可能会有产生一型糖尿病倾向的环境因素。
来自马耳他的Mater Dei医院糖尿病和内分泌领域的顾问且是马耳他大学的医学副教授，该研究的负责人Stephen Fava说：
“全球范围内，一型糖尿病病患的增长是一个尚不明原因的现象。很多人认为，年轻时候对于传染病的缺乏发现可能与之后免疫系统的发展有关系。”
“我们的数据表明，一型糖尿病发病率在那些早年传染性疾病发现率低的国家，发病率最高。一型糖尿病的发病率与各种传染病的死亡率有显著关联，与区域性的对抗抗体的普通病菌的敏感性有显著相关。”
“数据为我们以下的理解提供了支持，即免疫系统如果没有通过对微生物进行常规的发现而加强训练的话，可以某种程度上变得无序并攻击机体自己的细胞——这是所谓的卫生假设理论。还需要更多的理论来试图去确认与持续上升的一型糖尿病病患这一难题可能相关的其他环境因素。”
