以色列巴伊兰大学的一个科学家团队最近发现，人类胚胎干细胞有利于测试治疗水痘带状孢疹即水痘病毒的药物治疗方法。

红疹是水痘的典型表现，在一两周内就消失了，但是即使皮疹消失，感染仍然潜伏在身体内的神经系统，一旦病毒被激活，就转化为带状孢疹感染。

研究人员最近发明了一种新型的实验性方法，利用人类胚胎干细胞的神经来测验防止带状孢疹病毒的治疗方法。这种新方法可能还有利于科学家发现方法，预防其他破坏人类神经系统的疾病如脊髓灰质炎和孢疹。

“大多数成年人的神经系统中都有潜在的VZV病毒-这是治疗儿童时期水痘时留下的纪念品。”Ronald Goldstein表示。他是以色列巴伊兰大学Mina and Everard Goodman Faculty of Life Sciences的成员。“在三分之一的50岁以上的人或者免疫系统脆弱的人中，VZV复活会引发局部的皮疹，瘙痒及疼痛。而其中三分之一的病例中，带状孢疹综合征会非常严重，造成持续几月甚至几年的衰弱性的疼痛。”

“一旦发生感染，荧光标记就能帮助我们区别那些带有活跃病毒性感染的神经元和带有病毒但未扩散的神经元。”Goldstein说。“发散着绿光的细胞，即感染了潜在的VZV病毒，就是我们研究的目标。我们的目标就是打破保持VZV病毒沉寂状态的细胞防御—实质上，唤醒病毒，模拟在VZV被激活，变为带状孢疹病毒攻击身体的情况下，会发生什么。”

“冲击会使我们的身体自然地摇晃—无论该冲击是物理性事件，滑雪意外事故，或者情感事件如离婚，”Goldstein说。“因此，我们要制造事件引发沉睡的病毒苏醒和活跃，使得潜在病毒被激活。而VZV第一次在实验室环境下被激活唤醒。”

“我们希望利用此方法，在基因编辑的基础上发展成一个治疗方法，从而预防病毒苏醒，演变为带状孢疹，”Goldstein说。“该方法可以用在治疗很容易感染带状孢疹的病人，比如，由于创伤，疾病或者采用抑制免疫治疗方法，导致免疫系统减弱的病人。”