雄性果蝇之间通常相互斗殴，但是接受过处理昆虫训练的研究员Bondy注意到感染特定菌株（沃尔巴克氏体属）的雄性果蝇的攻击性不及未感染的同类攻击性强。所以Bondy在实验室安置了一个摄像机来记录实验过程。

研究人员设定了三个参数来衡量果蝇的攻击性强弱：引发攻击的时间长短，参与攻击的总次数，平均攻击一次的持续时间。研究人员比较了受感染果蝇，未感染果蝇，曾受感染已被治愈的果蝇之间的攻击行为。受感染的果蝇比其它组能多花三倍的时间来发起第一次攻击行为，而且在多数攻击行为中只参与一半的攻击。然而，受感染的果蝇的攻击持续时间与未受感染果蝇是一样的。该研究表明果蝇的攻击性减弱不是由于疾病的原因Brownlie博士说。

研究者还测量了果蝇的神经递质，羟苯乙醇胺等物质含量，它们可以调节果蝇的攻击性。正如所料，受感染的果蝇产生的该类物质比未感染的同类要少。他们也发现编码羟苯乙醇胺的酶的两个基因的表达量减少，该发现表明沃尔巴克氏体属细菌可直接影响果蝇基因功能。”Brownlie博士说。

沃尔巴克氏体属菌感染至少40%的昆虫和其它无脊椎动物，但它们不感染脊椎动物。这些细菌利用宿主自我复制并传播到宿主的后代，而且它们还可以改变性别。它们被证明能影响宿主的代谢途径，可以保护宿主免受病原体侵袭，可以影响宿主寿命，甚至在物种形成中产生作用，Brownlie说。

对于科学家而言，细菌影响攻击性充其量像某种基因突变一样，应被视为一种行为改变的信号，不一定要归因于遗传学-Brownlie说。从昆虫到人类的推断虽然很理想化，但是该新发现暗示肠道细菌也可能有类似的对人类行为的影响。