很久以前，在基因概念跃然出现之前，很多人认为我们在来到这个世界之前只是一张白纸。按照这种观念理解，我们出生后，世界开始通过各种因素影响我们，决定了我们会成为哪类人。随着我们对遗传学理解的加深，世人的认识发生了摇摆，很多人认为我们出生时就已经完全由遗传代码进行了预先编排，决定了我们的发展——这些基因决定的因素胜过了后天环境对我们的影响。