上次你在医生那里注射疫苗加强针，你知道自己为什么需要这个吗？加强针如何确切提供长期保护免受病毒入侵一直是科学家长期以来面对的谜团。
现在，斯克里普斯研究所（TSRI）的科学家的一项新研究有助于解释加强针如何刺激免疫记忆功能的提升，这是使疫苗变得更有效、更持久的重要一步。这些发现在2月2日发表于《自然免疫学》杂志之前就在网上公布了。
“我们现在可以看到单个记忆细胞变得能够更好地保护人体的演变，因为它们对刺激作出反应。”该项新研究的资深作者，斯克里普斯研究所（TSRI）的Michael McHeyzer-Williams教授表示。
免疫记忆功能如何起作用
从病毒攻击人体时，免疫系统的B细胞产生抗体来绑定和禁用当前入侵者。同时，一群记忆B细胞前往淋巴结的特殊领域。这些记忆B细胞将被训练成能够在再次攻击时，分辨出即使数量再微小的病毒。
一旦记忆B细胞到达淋巴结的生发中心，它们会被克隆，每个克隆体相对的B细胞受体（与病毒相互作用的蛋白质）随机突变。虽然一些突变是没用的，其他的可以产生更有效的抗体。
然后每个变异记忆B细胞会对抗一部分的病毒进行测试。如果抗体通过测试并更好地绑定病毒，该B细胞最终会被释放到身体作为侵略者侦察员。记忆B细胞可以通过相同的过程来抵抗细菌、真菌等病原体。
科学家们早就知道，每次遇到相同的病毒记忆B细胞会产生更有效的抗体，这就是为什么大多数疫苗需要加强针。但直到现在，科学家们不知道发生在淋巴结中训练的所有阶段。
“你的记忆得到强化，所以在下次看到它时可以更迅速地清除感染。” McHeyzer-Williams解释说，“但是记忆细胞的细胞和分子细节还不太清楚。”
训练从未停止
在新研究中，研究者给实验鼠注射一种物质（“抗原”）刺激免疫反应。通过流式细胞仪技术，他们在注射抗原加强针的四天及八天之后收集单个记忆B细胞。
在从生发中心处收集约700个个体记忆B细胞之后，团队直接联想到蛋白质活性，对个体B细胞受体的基因进行测序并检测了其他96个来自每一个记忆B细胞的基因。该方法提供了一种比以前更完整的记忆B细胞的演化图示。
研究人员展示了记忆B细胞各种各样的突变，表明身体正在尝试许多不同的生存策略——它是细胞上的进化。“因为病毒和其他病原体也在不断演变，多样的免疫反应可能是有利的。”McHeyzer- Williams解释说。
科学家还发现，在基因表达的有序进展下细胞经历训练过程不同部分，显示了训练程序的新特点和在疫苗加强后抗体演变的过程。
“训练实际上是在进行中的；它们不断训练并更好地完成它们的任务。”在该研究中，与斯克里普斯研究所的副研究员Pierre Milpied共同担任论文的第一作者的斯克里普斯研究所的高级科学助理Louise
McHeyzer-Williams说。
有了这些新的发现，研究人员认为可以通过加强针更好地操纵记忆系统。“你在加强针中添加的东西会对细胞间的平衡和突变率产生不同的影响。”Michael McHeyzer-Williams表示。
新闻来源：
上述新闻基于斯克里普斯研究所提供的材料 http://www.scripps.edu/注意：材料在内容和长度上有所改动。查询详情，请联系上述网站。
参考杂志：
Louise J McHeyzer-Williams, Pierre J Milpied, Shinji L Okitsu, Michael G McHeyzer-Williams. Class-switched memory B cells remodel BCRs within secondary germinal centers. Nature Immunology, 2015; DOI: 10.1038/ni.3095
